¿Qué son las infecciones respiratorias?

Las infecciones respiratorias (IR) pueden clasificarse en dos categorías, en función de la localización de la infección: vías respiratorias altas y vías respiratorias bajas.

Las infecciones de las vías respiratorias altas (IVRA) afectan a una o varias regiones anatómicas: oídos (otitis), senos paranasales (sinusitis), garganta (anginas) y nasofaringe (nasofaringitis). Los principales virus que se identifican en estas infecciones son los rinovirus, los coronavirus, el virus respiratorio sincitial, los virus de la gripe, los virus paragripales, los adenovirus, los citomegalovirus, los virus de Epstein Barr, los virus del herpes simple, los metaneumovirus humanos y los enterovirus.

Las IVRA son muy frecuentes y suelen estar causadas por virus que se curan sin tratamiento antibiótico. En este caso, los antibióticos no tienen ningún efecto, son innecesarios e incluso perjudiciales. En tal caso, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas del paciente.

No obstante, se recomienda recetar un antibiótico adecuado en determinadas situaciones clínicas que sugieran una infección bacteriana. Es el caso de las otitis medias agudas con supuración, determinadas sinusitis y ciertas amigdalitis como, por ejemplo, la amigdalitis estreptocócica.

Las infecciones de las vías respiratorias bajas (IVRB), potencialmente más graves que las IVRA, incluyen la bronquitis aguda, la neumonía, la reagudización de la bronquitis crónica y la bronquiolitis (en niños pequeños en general).

La bronquitis aguda se define como la inflamación aguda de los bronquios y bronquiolos. En la mayoría de los casos está causada por virus respiratorios como el de la gripe, el virus paragripal, los adenovirus y el virus respiratorio sincitial. 

La neumonía es una infección del parénquima pulmonar. En la neumonía extrahospitalaria (NEH), el origen se identifica principalmente en bacterias. Encabezan la lista Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae y también pueden encontrarse bacterias atípicas. Estas bacterias se asocian con frecuencia a infecciones secundarias tras una infección respiratoria vírica.

Los antibióticos de primera línea suelen ser eficaces en el tratamiento de pacientes con bronquitis crónica agravada o neumonía; la causa subyacente suele ser bacteriana. Sin embargo, los antibióticos no son eficaces para las infecciones de las vías respiratorias bajas causadas por virus.

Las infecciones de las vías respiratorias altas son la principal causa de incidencia de enfermedades en todo el mundo. En 2019, se produjeron 17,2 millones de episodios, lo que representa más de 2,25 episodios por persona y año (incluso 3 en niños). Se asocian a una importante carga socioeconómica: son unas de las principales causas de consulta a los médicos de cabecera y una de las principales causas de baja laboral por enfermedad.¹

A pesar del descenso de la mortalidad, las infecciones de las vías respiratorias bajas son la principal causa de muerte por enfermedad infecciosa.²

En conjunto, las enfermedades respiratorias son responsables de 2,377 millones de muertes al año en todo el mundo. En los países industrializados, las infecciones respiratorias son la principal causa de consulta pediátrica y también están implicadas en las infecciones asociadas con la asistencia sanitaria y las epidemias.²

Más información sobre nuestras soluciones para COVID-19

Aunque son muy frecuentes, las IR siguen suponiendo un reto para los profesionales clínicos, ya que tienen diversas presentaciones clínicas/gravedades y están causadas por numerosos agentes microbiológicos (bacterias, virus, hongos, parásitos). 

Con frecuencia, la evaluación clínica no es suficiente para predecir el agente etiológico para las IVRB. Un diagnóstico oportuno y preciso es fundamental para seleccionar el tratamiento adecuado.

Las infecciones de las vías respiratorias altas y bajas pueden estar causadas por diferentes patógenos. Los tipos de muestra utilizados para detectar estos agentes patógenos son diferentes: Los patógenos de las vías respiratorias altas (víricos y bacterianos) se encuentran en muestras nasales, nasofaríngeas y faríngeas, y los patógenos de las vías respiratorias bajas se encuentran en muestras de esputo y lavado broncoalveolar. bioMérieux dispone de soluciones para abordar los dos tipos de IR y los numerosos agentes infecciosos que las causan. 

La identificación del patógeno o patógenos y la precisión del diagnóstico son fundamentales. Muchos de los patógenos responsables de las IR son de cultivo exigente y requieren condiciones específicas para proliferar. La pauta de tratamiento dirigido podría dilucidar los motivos de las limitadas tasas de prescripción. El enfoque sindrómico supone un avance significativo para mejorar la atención al paciente y facilitar los tratamientos antibióticos adecuados. La microbiología convencional sigue desempeñando un papel crucial en la optimización del tratamiento y el seguimiento de la resistencia a lo largo del tiempo.

Como líder en el diagnóstico de enfermedades infecciosas, puede confiar en bioMérieux para obtener los productos que necesita para respaldar el diagnóstico de IR, desde la recogida de muestras hasta el tratamiento guiado y la retirada de los antibióticos. Nuestra oferta para infecciones respiratorias se ve reforzada por nuestra promesa de ser un socio de servicio comprometido con todos nuestros productos, desde el asesoramiento hasta la instalación, la conectividad, la formación, la verificación y la atención al cliente, para ayudar a nuestros clientes a optimizar el tiempo de aplicación del tratamiento, mejorar la atención al paciente y luchar contra la resistencia a los antimicrobianos (RAM).