O que é tuberculose?

A tuberculose é uma doença transmissível causada por várias cepas de micobactérias, sendo a Mycobacterium tuberculosis a mais frequente. A doença geralmente afeta os pulmões (tuberculose pulmonar), mas também pode se manifestar em qualquer outra parte do corpo (tuberculose extrapulmonar). A tuberculose se espalha por transmissão de pessoa para pessoa, como quando indivíduos com tuberculose pulmonar liberam bactérias através da tosse. Existem duas formas principais de tuberculose: infecção latente por tuberculose (ILTB) e tuberculose ativa. Pessoas com ILTB são assintomáticas e não podem infectar outras pessoas; no entanto, quando essas pessoas com ILTB desenvolvem tuberculose ativa, elas podem transmitir a doença para outras pessoas.

A tuberculose continua sendo um grande problema de saúde pública global e uma das principais causas de morte em todo o mundo, com quase 4.000 vidas perdidas todos os dias.^1,2 Mais de 10 milhões de novos casos são registrados a cada ano. Além disso, um quarto da população global está infectado com tuberculose latente, tornando a ILTB um grande reservatório para a tuberculose, razão pela qual o tratamento da ILTB é crucial para reduzir e eliminar a tuberculose em todo o mundo.

O tratamento para tuberculose envolve a ingestão de uma combinação de medicamentos por vários meses, o que é caro e frequentemente causa efeitos colaterais. Como resultado, os pacientes podem achar difícil aderir aos regimes de tratamento. Infelizmente, o tratamento incompleto ou administrado de forma incorreta pode levar à resistência antimicrobiana. As variantes de tuberculose multirresistente e extensivamente resistente a medicamentos são mais difíceis e caras de tratar, e apresentam taxas de mortalidade mais altas.

Com diagnóstico rápido e tratamento antibiótico adequado, a maioria das pessoas com tuberculose pode ser curada. No entanto, o diagnóstico da tuberculose é frequentemente atrasado devido a vários fatores, incluindo a falta de conhecimento ou conscientização sobre a doença, sintomas inespecíficos e acesso inadequado aos serviços de saúde. Além disso, o diagnóstico da tuberculose ativa e da tuberculose latente envolve abordagens diferentes.

Os métodos para diagnosticar a tuberculose ativa incluem a confirmação bacteriológica e o diagnóstico clínico. A confirmação bacteriológica, que inclui cultura microbiana tradicional, testes de fluxo lateral para detecção de lipoarabinomanano na urina (LF-LAM), microscopia de escarro ou testes moleculares rápidos, é uma etapa necessária para identificar a tuberculose resistente a antimicrobianos.

Os métodos para diagnosticar a tuberculose latente incluem o teste tuberculínico (TST) e os ensaios de liberação de interferon-gama (IGRA). O diagnóstico e tratamento adequados da infecção latente por tuberculose são componentes críticos da estratégia para acabar com a tuberculose da Organização Mundial da Saúde, essenciais para prevenir o desenvolvimento da tuberculose ativa e interromper a disseminação da doença.

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