O que é a tuberculose?

A tuberculose é uma doença transmissível causada por microrganismos do complexo Mycobacterium tuberculosis. A doença afeta habitualmente os pulmões (tuberculose pulmonar), mas pode também manifestar‑se fora dos pulmões (tuberculose extrapulmonar).

A tuberculose é transmitida de pessoa para pessoa, por exemplo quando indivíduos com tuberculose pulmonar libertam bactérias ao tossir. Existem duas formas principais de tuberculose: infeção tuberculosa latente (ITL) e tuberculose ativa. As pessoas com ITL são assintomáticas e não transmitem a doença; no entanto, quando a infeção latente evolui para tuberculose ativa, passam a poder contagiar outras pessoas.

A tuberculose continua a ser um importante problema de saúde pública a nível mundial e uma das principais causas de morte no mundo, com quase 4 000 mortes por dia.¹˒² Mais de 10 milhões de novos casos são registados anualmente.

Além disso, cerca de um quarto da população mundial está infetado com tuberculose latente (ITL), o que faz desta um grande reservatório da doença. Por esta razão, a gestão eficaz da ITL é fundamental para a redução e eventual eliminação da tuberculose a nível global.

O tratamento da tuberculose envolve a administração de uma combinação de medicamentos durante vários meses, o que é dispendioso e frequentemente associado a efeitos secundários. Consequentemente, muitos doentes têm dificuldade em aderir aos esquemas terapêuticos. Infelizmente, um tratamento incompleto ou administrado de forma incorreta pode conduzir ao desenvolvimento de resistência aos antimicrobianos.

As variantes de tuberculose multirresistente (TB‑MR) e de tuberculose extensivamente resistente (TB‑XR) são mais difíceis e dispendiosas de tratar e apresentam contribuem para o aumento da percentagem de mortalidade.

Com um diagnóstico atempado e um tratamento antibiótico adequado, a maioria das pessoas com tuberculose pode ser curada. No entanto, o diagnóstico da tuberculose é frequentemente adiado, devido a vários fatores, incluindo a falta de conhecimento ou sensibilização para a doença, sintomas inespecíficos e acesso inadequado aos cuidados de saúde. Além disso, o diagnóstico da tuberculose ativa e da tuberculose latente envolve abordagens diferentes.

Os métodos para o diagnóstico da tuberculose ativa incluem a confirmação bacteriológica e o diagnóstico clínico. A confirmação bacteriológica — que engloba a cultura microbiológica tradicional, os ensaios de lipoarabinomanano urinário por fluxo lateral (LF‑LAM), o exame microscópico direto do esfregaço de expetoração ou os testes moleculares rápidos — é um passo essencial para identificar casos de tuberculose resistentes aos antimicrobianos.

Os métodos para o diagnóstico da tuberculose latente incluem a prova tuberculínica cutânea (TST) e os ensaios de libertação de interferão‑gama (IGRA). O diagnóstico e tratamento adequados da infeção tuberculosa latente constituem um dos componentes críticos da Estratégia End TB da Organização Mundial da Saúde, sendo essenciais para prevenir o desenvolvimento de tuberculose ativa e interromper a transmissão da doença.

Para as infeções de tuberculose ativa, o nosso RAL STAINER ajuda a padronizar a coloração de BAAR (bacilos álcool‑ácido resistentes) para o exame microscópico direto do esfregaço de expetoração. As diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS) recomendam a microscopia por fluorescência como método de referência para a coloração e referem que o Vermelho de Tiazina facilita a leitura. O RAL STAINER e os respetivos reagentes ajudam a garantir que o seu laboratório cumpre estas recomendações.

A base de dados dos sistemas VITEK^® MS e VITEK^® MS PRIME inclui o complexo Mycobacterium tuberculosis e encontra‑se em contínua expansão, integrando novos agentes patogénicos emergentes e espécies clinicamente relevantes.

A bioMérieux oferece soluções para o diagnóstico da tuberculose ativa e da latente.