O que são infeções fúngicas e como a resistência impacta o tratamento?

As infeções fúngicas estão a tornar‑se cada vez mais frequentes e a crescente resistência dos fungos aos tratamentos antifúngicos representa uma séria ameaça para a saúde pública. Com apenas quatro classes de medicamentos antifúngicos atualmente disponíveis e apenas alguns novos candidatos em fase de desenvolvimento clínico, é imperativo que as unidades de saúde prescrevam os antifúngicos de forma adequada, testem a resistência fúngica nos doentes que não apresentam melhoria clínica e estejam cientes dos perfis de resistência existentes nas suas instituições e comunidades.¹

As formas invasivas de infeções fúngicas afetam frequentemente doentes em estado crítico e doentes com condições subjacentes significativas relacionadas com o sistema imunitário. As populações com maior risco de desenvolver infeções fúngicas invasivas incluem doentes com cancro, VIH/SIDA, transplantados, pessoas com doenças respiratórias crónicas e indivíduos com infeção pós‑primária por tuberculose.² Embora a espécie de levedura patogénica mais comum seja a Candida albicans, é importante considerar outras espécies, incluindo a Candida auris — identificada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como um agente fúngico de prioridade crítica.

Um dos fatores que ameaça contribuir para a maior disseminação de vários fungos causadores de infeções é a alteração climática. As alterações climáticas podem aumentar a distribuição geográfica de espécies patogénicas ou dos seus vetores, levando ao aparecimento de doenças em regiões onde anteriormente não eram registadas.³

O aumento da Candida auris é particularmente alarmante, uma vez que se trata de uma levedura frequentemente multirresistente, capaz de causar infeções invasivas e surtos em unidades de saúde, cuja contenção é difícil e exigente.⁴

O diagnóstico precoce das infeções fúngicas e a implementação atempada do tratamento adequado contribuem de forma decisiva para a melhoria dos resultados clínicos dos doentes. Cada minuto conta para identificar doentes com elevado risco de desenvolver uma condição potencialmente fatal. É fundamental identificar rapidamente as infeções por Candida em hemoculturas positivas, em conjunto com outros potenciais agentes patogénicos, recorrendo a uma abordagem sindrómica.

Os doentes sépticos com infeções polimicrobianas e fúngicas encontram‑se em estado extremamente crítico e apresentam, frequentemente, as taxas de mortalidade mais elevadas quando comparados com outros tipos de infeções da corrente sanguínea. É igualmente importante considerar que articulações protésicas e nativas podem ser afetadas por infeções fúngicas.⁵

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