Cos’è la tubercolosi?

La tubercolosi è una malattia trasmissibile causata da vari ceppi di micobatteri, in genere da Mycobacterium tuberculosis. La malattia di solito colpisce i polmoni (tubercolosi polmonare), ma può manifestarsi in altri siti anche al di fuori dei polmoni (tubercolosi extrapolmonare). La tubercolosi si diffonde tramite trasmissione da persona a persona, ad esempio quando i soggetti affetti dalla malattia polmonare rilasciano batteri attraverso la tosse. Esistono due forme principali di TB: infezione da TB latente (LTBI) e TB attiva. I soggetti affetti da LTBI sono asintomatici e non infettivi, tuttavia, se sviluppano la tubercolosi attiva, possono infettare altre persone.

La tubercolosi rimane un grave problema di salute pubblica globale e una delle principali cause di morte a livello mondiale, con quasi 4.000 decessi ogni giorno.^1,2 Ogni anno vengono registrati oltre 10 milioni di nuovi casi. Inoltre, un quarto della popolazione globale è infetto da tubercolosi latente, pertanto le persone con LTBI rappresentano un grande “serbatoio” per la tubercolosi, motivo per cui la gestione della LTBI è fondamentale per ridurre ed eliminare questa patologia in tutto il mondo.

Il trattamento per la tubercolosi comporta l’assunzione di una combinazione di farmaci per diversi mesi, una terapia costosa che spesso causa effetti collaterali. Di conseguenza, i pazienti possono avere difficoltà ad aderire ai regimi di trattamento. Purtroppo, un trattamento incompleto o somministrato in modo errato può causare resistenza antimicrobica. Le varianti di tubercolosi multiresistenti e ampiamente resistenti ai farmaci sono più difficili e costose da trattare, e hanno tassi di mortalità più elevati.

La maggior parte delle persone affette da TB può essere curata grazie a una diagnosi tempestiva e a un trattamento antibiotico appropriato. Tuttavia, la diagnosi di TB è spesso ritardata, a causa di molteplici fattori, tra cui la mancanza di conoscenza o consapevolezza della malattia, sintomi aspecifici e un accesso inadeguato all’assistenza sanitaria. Inoltre, la diagnosi di TB attiva e TB latente comporta approcci diversi.

I metodi per diagnosticare la tubercolosi attiva includono la conferma batteriologica e la diagnosi clinica. Per identificare la TB resistente agli antimicrobici sono necessari la conferma tramite test batteriologico, compresa la coltura microbica tradizionale, i test lateral flow per lipoarabinomannano (LF-LAM) nelle urine, la microscopia dello striscio di espettorato o i test molecolari rapidi.

I metodi per la diagnosi della tubercolosi latente includono il test cutaneo della tubercolina (TST) e i test di rilascio dell’interferone gamma (IGRA). Una diagnosi e un trattamento adeguati dell’infezione da tubercolosi latente sono tra gli elementi principali della strategia dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per la lotta alla tubercolosi, fondamentale per prevenire lo sviluppo della tubercolosi attiva e fermare la diffusione della patologia.

Per le infezioni da tubercolosi attiva, la nostra soluzione RAL STAINER aiuta a standardizzare la colorazione degli AFB (batteri acido-resistenti) per la microscopia con striscio di espettorato. Le linee guida dell’OMS raccomandano la fluorescenza come metodo di riferimento per la colorazione e indicano che il rosso tiazina facilita la lettura. L’uso di RAL STAINER e dei relativi reagenti assicura la conformità del laboratorio a queste linee guida. 

Il database VITEK^® MS e VITEK^® MS PRIME include il complesso Mycobacterium tuberculosis e viene costantemente ampliato con l’aggiunta di nuovi agenti patogeni emergenti e specie clinicamente rilevanti.

bioMérieux offre soluzioni per la diagnosi di tubercolosi sia attiva che latente.